7 octobre 2026
Une étude montre qu'une courte liste d'ingrédients n'est pas toujours synonyme de meilleure qualité nutritionnelle
Dans une étude publiée récemment dans le Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, une équipe de recherche de l'Université Laval constate que le lien entre la longueur de la liste d'ingrédients d'un aliment et sa valeur nutritive varie selon les catégories d'aliments et l'outil utilisé pour évaluer la qualité nutritionnelle.
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Savoir lire et comprendre l’information sur les emballages alimentaires peut aider à mieux s’y retrouver devant la complexité des renseignements nutritionnels, soulignent les chercheuses.
— Dusan Stankovic - Getty Images
Un conseil souvent entendu pour aider à choisir les aliments préemballés en épicerie est de vérifier la longueur de la liste des ingrédients, puisqu’une courte liste serait supposément associée à une meilleure valeur nutritive. L’équipe de Véronique Provencher, professeure à l’École de nutrition de l’Université Laval et affiliée à l’Observatoire de la qualité de l’offre alimentaire de l’Institut sur la nutrition et les aliments fonctionnels, a vérifié s’il existe réellement une association entre la longueur de la liste des ingrédients et la qualité nutritionnelle de l’aliment.
L'équipe de recherche a analysé les listes d’ingrédients et les tableaux de la valeur nutritive de 1930 aliments collectés par l’Observatoire provenant de cinq catégories d’aliments : les pains tranchés, les sauces pour pâtes, les viandes transformées tranchées, les barres granola, et les yogourts et desserts laitiers.
Les résultats montrent que le lien entre le nombre d’ingrédients et la qualité nutritionnelle des aliments préemballés n’est pas aussi simple qu’on pourrait le penser. « Très peu d’études s’étaient penchées sur la question avant nous. Ces résultats variables soulignent l'importance de se concentrer sur la nature des ingrédients plutôt que sur leur nombre », souligne la doctorante Isabelle Petitclerc, première auteure de l'étude.
Faire des choix éclairés
Les résultats de l’étude montrent qu’une plus longue liste d’ingrédients était associée à une plus faible probabilité pour les pains et les yogourts d’avoir le symbole nutritionnel de Santé Canada sur leur emballage. Toutefois, une plus longue liste d’ingrédients était associée à une plus grande probabilité pour les sauces pour pâtes d’avoir le symbole sur leur emballage.
Avec un autre outil de mesure de la qualité nutritionnelle globale des aliments (Nutri-Score), une liste d’ingrédients plus longue était associée à une plus faible qualité nutritionnelle pour les sauces pour pâtes, les barres granola et les yogourts. Aucune association significative n’était toutefois observée pour les pains tranchés ni les viandes transformées tranchées. Pour ces deux dernières catégories, les associations variaient selon la sous-catégorie de produits.
« Ces résultats nous montrent qu’il n’existe malheureusement pas de formule magique pour déterminer si un aliment est de bonne valeur nutritive. Le tableau complet de la valeur nutritive reste le meilleur indicateur pour faire des choix éclairés », précise Véronique Provencher, chercheuse responsable de l’étude.
